Dat is een veelgestelde vraag aan ons. Gelukkig is er een eenvoudig antwoord: een octrooi is geldig vanaf het moment dat het verleend is door de octrooiverlenende instantie. Bijvoorbeeld het Europees Octrooibureau (EOB) of Octrooicentrum Nederland (OCNL). Deze datum is altijd terug te vinden op de octrooipublicatie.

Wanneer een octrooiaanvraag wordt ingediend, moet deze eerst worden beoordeeld. Dit proces begint met de indiening van de octrooiaanvraag en vervolgens doet een Examiner van de octrooiverlenende instantie een onderzoek naar de nieuwheid, inventiviteit en industriële toepasbaarheid van de uitvinding. Gedurende deze fase is de octrooiaanvraag nog niet geldig als octrooi, het is immers alleen een aanvraag. Er is dus (nog) geen afdwingbare bescherming.

Maar, zodra de aanvraag volgens de Examiner een octrooiwaardige uitvinding is verandert dit. De uitvinding is immers octrooieerbaar en zal worden verleend. De verleningsdatum is het moment waarop het octrooi effectief wordt en de uitvinding officieel beschermd is tegen inbreuk door concurrenten. Vanaf dit moment kan de octrooihouder anderen verbieden de uitvinding te exploiteren zonder zijn toestemming.

Het is daarbij belangrijk om op te merken dat, hoewel de bescherming begint vanaf de verleningsdatum, de rechten met terugwerkende kracht kunnen gelden vanaf de indieningsdatum van de aanvraag. Dit betekent dat zodra het octrooi verleend is, de houder de uitvinding vanaf de indieningsdatum kan inroepen tegen de (vermeende) inbreukmaker.

De maximale beschermingsduur van een octrooi is meestal 20 jaar, gerekend vanaf de indieningsdatum van de aanvraag. Om de geldigheid van het octrooi te behouden gedurende deze tijd, moet de octrooihouder wel jaarlijks de instandhoudingstaksen betalen. Als deze betalingen niet worden gedaan, vervalt het octrooi vroegtijdig. De octrooihouder verliest dan zijn exclusieve rechten.

Simpel gezegd komt het er dus op neer dat een octrooi geldig is vanaf de datum van verlening en maximaal 20 jaar bescherming biedt, mits de jaarlijkse kosten worden betaald. Heb je hier nog een vraag over neem dan gerust contact met ons op.